在正殿上过香，叶棠没有随其他人一道去斋堂用膳，而是转了个身，沿殿侧青石甬道，走至尽头，在往生堂前停步。
堂中阒寂无声，长明灯幽幽燃著，隐约可见层叠牌位。她站在堂前，欲踏步向里，却忽然听闻微声自里头响起。
探目望去，一道熟悉身影映入眼帘。
往生堂只点长明灯，白日也似黄昏晦暗。那道身影背对著她，立在她母亲牌位前，低声开口：
“阿姐，今年是你离开我的第十年。”
叶棠止步，在门口立定。
山间鸟啼婉转啁啾，低沉嗓音自堂中传来，因距离而听起来模糊不清。她默立门外，静听片刻，很快调步离开，懒得观赏这番虚情假意。
口头上的深情，不过是告慰自己的良心不安。
活生生的罪证摆在眼前，他倒没有半分羞愧。
……
在斋堂吃完饭，一众长辈茶叙未歇，叶棠他们几个便从佛寺侧门钻出，沿后山石径闲逛，聊以打发时间。
大年初一，天光晴好，松林在头顶叶影婆娑，满山雾气随日移一点点挥散。几个人三三两两走在林间，晨曦自罅隙照落于地，间隔因步伐频率渐渐拉开差距。
叶棠一个人走在最前，行至山径尽头，才陡然回神，立在石栏前，俯瞰山下一片苍翠松绿。
周围静谧幽旷，她望著远处天际，不自觉陷入沉思。
“今天天气不错。”有男声自后响起，未等转身，那道人影已来到身旁，倚著栏杆，偏头看她，“等会儿回去，要不要一起打羽毛球？”
他静静看著她，脸庞一如往昔俊朗，但不知为何，她却觉出一丝异样。
叶棠忽略掉这点微妙，牵起唇角，轻轻摇头：“昨晚没睡好，我只想赶紧回去补觉。”
“补觉？”裴叙笑了，眉宇舒展开来，“你刚才在车上可是睡了一路，难道还没睡够？”
叶棠噤声不语，未想他会一直留意自己。
“昨天晚上，是我唐突了些。”裴叙转向眼前山景，臂肘搭在栏上，嗓音轻了几分，“我之所以说那些话，只是不想我们两个变得生疏。不管曾经发生过什么，我永远都会把你看作我的妹妹。”
叶棠静静听著，心湖泛开细微涟漪，轻“嗯”一声，表示认同：
“我也会……永远把你当作我的哥哥。”
裴叙弯唇，伸手揉她发顶，将话题扯向其他：“你们寒假放到什么时候？想不想去霖城玩几天？”
“霖城？”
“嗯，昨天说的温泉度假村……”
聂因立在林中，看叶棠同身边男子举止亲暱，视线长久未动，欲要踏步，却又被一抹亮黄挡住。
“别看了，你姐和我哥聊得起劲呢。”
裴灵悠悠开口，见他还欲绕身，这才倏地拽住他帽子，止停他脚步。
“麻烦松手。”回头看一眼始作俑者，少年神情无波，语气冷淡，“我不喜欢别人碰我。”
“碰你？”裴灵扑哧一下笑了，手指依旧拽著他帽簷，微微晃荡了下，“小弟弟，我碰你哪儿了？抓著帽子也算碰吗？还是说，你其实很期待……”
她压低声音，气若游丝：“很期待我碰你别的地方？”